Intercambiar Casas : El fenómeno de intercambiar casas en el mundo

Home For Home es el reciente portal que se ha lanzado desde España (Barcelona concretamente) orientado al intercambio de casas y viviendas en todo el mundo. En tan sólo 2 semanas de lanzamiento ya podemos ver cerca de 400 viviendas de intercambio en infinidad de países en todo el mundo (por ahora predominan en España, Francia, Italia y Reino Unido), pero en breve seguramente veremos crecer la oferta de casas de intercambio en países como Estados Unidos, Australia, Alemania…

Los amantes al intercambio de casas ya tenemos un portal creado desde España (exactamente los fundadores y creadores es el propio Grupo Intercom, que ha creado portales de éxito como InfoJobs o Softonic) y eso nos da todavía más seguridad para utilizar y registrarnos GRATUITAMENTE en HomeForHome.com ya que su registro es totalmente gratuito, y con ello podremos registrar nuestra casa y realizar propuestas de intercambio y contactar con todo tipo de propietarios de cualquier casa que se encuentre en el portal.

Los intercambios locales (intercambios solo dentro de España) cobran cada vez más fuerza. Según estudios recientes, se calcula que actualmente el 16% de los intercambios de casa son locales (5% más respecto hace 3 años).

De esta forma, aunque evidentemente los intercambios de casa en el extranjero son los más frecuentes (el 84% restante), los intercambios dentro de un mismo país esta consiguiendo cada vez más adeptos. Entre otros motivos está en que existe una mayor confianza, destinos más cercanos, menor coste de transporte (ya que es el único gasto en un intercambio de casa), y que la facilidad de contacto entre ambos propietarios es mucho más fácil y cómoda al hablar la misma lengua.

¿Seguiremos viendo intercambios de casa en España (dentro de España) cada vez con más frecuencia?

 Otra de las ventajas que nos proporciona el intercambio de casa, es que nuesta mascota ya no será inconveniente para viajar. Es decir, ya no tendremos que renunciar a llevárnosla y no poder disfrutar con ella de nuestras vacaciones, porque el alojamiento al que vamos no admite animales, o bien,  no tendremos que acortar la duración de nuestro viaje por no dejar a nuestra mascota demasiados días en una “guardería” o al cuidado de familiares. 

 La presencia o no de mascotas en el intercambio es un detalle que tendremos que considerar. Es habitual, reflejar en nuestra oferta de intercambio si tenemos o no mascotas, así como si las admitimos o no en nuestra casa. El intercambio no tiene por qué realizarse entre familias que tengan mascotas, puede darse el caso de familias que sin tenerlas, las admitan en su casa o bien, de familias a las que no les importe hacerse cargo de ellas durante su estancia. Siempre tendremos que valorar las alternativas con la otra familia y llegar a un acuerdo.

 Sin duda, siempre es mejor el intercambio entre familias con mascotas, pues están más habituadas a su cuidado, incluso si se trata de un viaje largo que resultaría perjudicial para el animal, ambas familias pueden acordar encargarse del cuidado de sus respectivas mascotas, evitándoles a éstas el traslado. 

 Lo importante es que las mascotas están acompañadas y bien cuidadas, siempre bajo el acuerdo mutuo de las familias, y de esta manera, las dos podrán disfrutar plenamente del intercambio.

 Señalar que, la ventaja respecto a nuestras mascotas, aunque la más importante, no sólo es la comodidad de poder llevarla con nosotros o la tranquilidad de saber que está bien cuidada, sino que también, no podemos olvidar el ahorro económico que esto supone, pues ya no tendremos que dejarla en una guardería o tener que pagar el suplemento que muchos alojamientos exigen por la admisión de animales.

 Como véis, en el intercambio de casa SON TODO VENTAJAS.

  Hay aspectos del intercambio sobre los que nos pueden surgir muchas dudas, pero lo que está claro, es que todo intercambio tiene como principio fundamental, el acuerdo entre dos particulares, y por tanto todo aquello que nos genere dudas, será necesario hablarlo con la otra parte para fijar cómo se llevará a cabo.

  Entre los puntos que tenemos que considerar está, la limpieza. ¿Quién realizará esta tarea? En la mayoría de los casos, son ambas partes las que se ocupan de limpiar la casa durante su estancia en ella, tal y como si fuera la suya y de manera que, la dejan cómo cuando llegaron. Es una norma muy sencilla pero importante, “dejar las cosas cómo las encontraste”.

  Puede ser que, por la hora de partir, si la salida se hace muy temprano, a veces las partes acuerdan dejar determinadas tareas como por ejemplo, la recogida y/o lavado de la ropa de cama, toallas, etc., para cuándo llegue el otro, pero se realiza de forma recíproca.

  Otras veces, puede ser que la tarea de limpieza la realice una persona contratada por la familia, en cuyo caso tendremos que preguntar si debemos abonar dicho gasto o si por el contrario, podemos hacerlo nosotros mismos.

   Otros gastos como la luz y el agua no suelen fijarse en los intercambios de corta estancia, pero será importante tratar este detalle en los de larga estancia, como en el caso de personas que intercambian por temporadas.

   El teléfono, hoy en día, con el uso de móviles no es un gasto que se entre a valorar, pero hay que tenerlo en cuenta a la hora de fijar todos lo aspectos, así como el uso o no del ordenador e internet si lo hubiera.

   En la mayoría de los casos, sobre todo en Europa, las viviendas que se intercambian son las habitadas por las personas interesadas, sin embargo, en España, existe un mayor porcentaje de segundas residencias en intercambio, lo que aporta más posibilidades de éxito pues las opciones, en cuanto a fechas, son más abiertas y flexibles.

   Es por ello que, entre las viviendas habituales, se lleven a cabo los intercambios simultáneos, es decir, ambas familias realizan el viaje durante las mismas fechas (ellos estarán en nuestra casa mientras nosotros estamos en la suya). Serán entonces, familiares o amigos cercanos los que se encarguen de recibir a las familias.

   No siempre tiene que ser así, quiero decir, que hay familias que pueden intercambiar su casa de forma no simultánea, si por ejemplo, saben con antelación que no estarán en casa durante determinadas fechas pues tengan previsto realizar un viaje a otro destino, visitar familiares u cualquier motivo laboral por el que tengan que ausentarse.

   Sin embargo, entre personas que disponen de una segunda residencia es mucho más fácil y frecuente, realizar intercambios no simultáneos, es decir, que tienen lugar en distintas fechas. Es el caso de: “mis vacaciones de verano en tu apartamento de la playa por tus vacaciones de invierno en mi apartamento de la nieve”. ¿Suena bien, verdad?

   Otro tipo de intercambio que se practica en menor medida es, la denominada hospitalidad en la que, una familia es acogida en casa de la otra que actúa de anfitriona, y viceversa.  En este caso, es muy importante que el perfil de las personas sea bastante parecido.

   En principio, con el objetivo de mantener un equilibrio entre los dos participantes de un intercambio, éste suele realizarse entre personas con viviendas de características similares, en cuanto al número de habitaciones, personas que se pueden alojar, comodidades, etc. De manera que, el intercambio totalmente homogéneo sería si, además viajan el mismo número de personas, igual número de días y en fechas simultáneas.

   En la práctica, existe cierta flexibilidad a la hora de equilibrar las condiciones de un intercambio, quiero decir que, muchas veces, un aspecto inferior puede ser compensado de otra manera, siempre y cuando, los interesados estén de acuerdo.

   Podremos verlo mejor con el siguiente ejemplo: una familia estaría encantada de intercambiar su cabaña de los Alpes por un apartamento en el centro de Barcelona, o su chalet en Sevilla por una estancia en la costa.

   Otras veces, sobre todo, en el caso de segunda residencia, es posible establecer el equilibrio de otro modo, como puede ser: compensar con el aumento de la estancia si viajan distino número de personas o intentar favorecer el intercambio, realizando éste, en fechas de mayor demanda para el destino, es decir, hay a quién no le importaría dejar su chalet en Madrid por un apartamento en la nieve durante la Semana Santa o en la costa durante el verano.

   Así pues, sólo se trata de valorar y responder a las siguientes preguntas:

   - ¿dejarías en intercambio tu casa de la playa por un apartamento en New York, Londres o Roma?

   - ¿y tu apartamento en la nieve para 2 personas durante, pongamos 10 días, a cambio de ir una familia de 4 una semana a París?

   Si tu respuesta es que sí, no puedes perderte entonces, la experiencia de intercambiar.

  El intercambio de casas es una práctica que se realiza desde hace 50 años en todo el mundo, pero no es hasta hace unos pocos que empieza a tener cierta relevancia en nuestro país.

   Antes, se realizaban a través de publicaciones escritas dónde los interesados se abonaban para ofertar sus viviendas pero, hoy en día, han quedado relegadas por el uso de internet, el cual, se ha convertido en el medio principal para realizar un intercambio y ha conseguido popularizar esta original forma de viajar. De hecho, en los últimos años se ha multiplicado la aparición de portales dedicados a la publicación de viviendas para intercambiar y de los que hablaremos próximamente.

   En España, aún no está muy desarrollada la práctica del intercambio, bien porque el desconocimiento del proceso de intercambio genera desconfianza o porque, llamésmoslo así, nuestro sentido de la propiedad es más marcado respecto al resto de Europa. De hecho, la mayor parte de intercambios en España es entre segundas residencias, mientras que, en el resto de países se trata, principalmente, de viviendas habituales.

   En cualquier caso, España es uno de los destinos más solicitados para intercambiar (por cada oferta existen 3 demandas) y no podemos dejar de aprovechar esa oportunidad, así que, no hay mejor disculpa que la actual crisis económica para practicar un intercambio en nuestras próximas vacaciones.

   En cuanto a la seguridad, piense que usted estará en  casa de las otras personas mientras ellos están en la suya (en el caso de un intercamio simultáneo, que suele ser realizado en la mayoría de los casos), además de que, esas personas cuando lleguen a su casa, ya no serán extraños pues, previamente, se habrán comunicado varias veces para intercambiar fotos, detalles, información, etc., y esto le habrá ayudado a conocerles mejor y a comprobar que ambos tienen un interés en común: viajar de forma económica y totalmente distinta.

   ¡No lo dude, será una de las mejores experiencias de su vida!

   Las personas que practican el intercambio de casa suele tener una media de edad de 40 años, con profesiones cualificadas y/o buenos ingresos.

   Puede tratarse de solteros, parejas, familias con niños, jubilados, pero todos ellos tiene en común y, por norma general, un carácter amable y extrovertido, marcado interés cultural y sentido del respeto, una personalidad abierta y llena de curiosidad, dispuestos a descubrir lugares, conocer gentes y, como no, a vivir nuevas experiencias.

   El tipo, duración y fecha de los intercambios pueden, de alguna manera, asociarse a determinados perfiles, es decir, las familias con niños suelen viajar en periodos de vacaciones escolares y por un espacio de 2 a 4 semanas, los solteros, generalmente, viajan en cualquier época del año al igual que las personas jubiladas pero, mientras que los primeros son más asiduos a los intercambios cortos (fines de semana, 1 a 2 semanas, más frecuente el intercambio por motivos laborales) éstos últimos prefieren las estancias largas pues, gustan más de pasar temporadas o épocas del año en un determinado destino. Es muy frecuente la demanda de personas jubiladas que viven, habitualmente, en países con un clima más frío y buscan pasar unos meses de invierno en lugares cálidos.

  El intercambio de casa supone poder viajar a cualquier destino que pueda imaginar y en cualquier época del año.

Sin duda, el principal motivo de realizar un intercambio de casa es el de viajar por ocio, pero existen muchos otros como pueden ser: laborales, realización de cursos, etc.

Y por supuesto, también debemos incluir como motivos, las ventajas que aporta practicar el intercambio. A continuación, os expongo algunas de ellas:

- Importante ahorro económico, digo importante, no sólo porque sea el primero en el que pensamos, sino porque el gasto de alojamiento puede llegar a suponer el 70 % del presupuesto de un viaje. Tenemos que considerar también, el ahorro en cuanto a la manutención, pues el poder hacer comidas en casa, además de cómodo nos saldrá barato.

- Mejora cualitativa del viaje; me explico, el ahorro que hemos mencionado antes se puede traducir en mejorar la calidad del mismo, es decir, podremos permitirnos gastos que, de otra manera, hubiéramos omitido.

En intercambios, siempre podremos ajustar mejor nuestro presupuesto a lo que estemos dispuestos a gastar.

- Será un turismo diferente, fuera de lo habituales circuitos turísticos, más real, porque vivirás en casa de una familia local, inmerso totalmente en su cultura y disfrutando de su país desde una perspectiva diferente, como es la de un acogedor hogar y no, desde la fría habitación de un hotel.

- Y a todo ello hay que añadir, la cantidad de gente interesante que se puede

conocer y de buenas amistades que se pueden forjar.

El intercambio de casa, sino la mejor, es una de las mejores formas de viajar.

Normalmente y generalmente los intercambios de casas se realizan en vacaciones (meses de Julio y Agosto principalmente). Además de un número alto de intercambios de pocos días en puentes y festivos.

Evidentemente en la época de vacaciones es cuando más se realizan intercambios de casa pero podemos decir que en todo el año hay intercambios. Todo depende de las familias y de su disponibilidad.

Mucha gente gracias al intercambio de casas y a su importante ahorro económico puede viajar muchas veces más al año, así que permitete el lujo de poder intercambiar tu casa varias veces al año! ¿Quién dice que solo se pueden hacer vacaciones en verano?